По назначению обувь делят на бытовую (массовую и модельную), спортивную, производственную (специальную) и медицинскую.
Деление по половозрастным признакам является важнейшим. Оно служит основой формирования прейскурантов розничных цен на обувь. Обувь подразделяют на 9 групп: мужскую (размеры 24,5—30,5); женскую (21,5—27,5); мальчиковую (22,5—24,5); девичью (21,5—24); школьную — для мальчиков (19,5—22), для девочек (19,5—21,5); детскую (17—19); малодетскую (13,5—16,5), гусариковую (10,5—13); пинетки (9,5—12,5).
В настоящее время в России размеры кожаной обуви указывают в метрической системе. По этой системе размер обуви соответствует длине стопы в сантиметрах (например, 22-й размер соответствует длине стопы в 22 см). Интервал между смежными размерами установлен в 0,5 см, поэтому наряду с целыми номерами существуют и дробные. Такая система обозначения размеров обуви более удобна для покупателей, чем ранее действовавшая штихмассовая, в которой интервал между номерами составлял 0,667 см.
Полнота обуви определяется окружностью колодки в пучковой части стопы и обозначается порядковым номером с 1-го по 9-й также в метрической системе.
По виду и конструкции верха различают: сапоги прикройные (голенища и переда соединены швом) и вытяжные (верх целого кроя), с подкладкой, с жестким подносном или без них; ботинки с отрезной союзкой, круговой союзкой, настроечными берцами, «конвертом», с застежкой; полуботинки обыкновенные, «конвертом», типа мокасин, с перфорированным верхом (сандалеты); туфли разнообразного кроя и с различными украшениями; сапожки (имеют отделку и украшения, часто застежку), полусапожки (с более короткими голенищами).
По материалу верха обувь делят на юфтевую, хромовую, с верхом из тканей и нетканых материалов, с верхом из синтетических и искусственных кож, фетровую.
По материалу низа обувь бывает на подошве кожаной, из пласткожи, резины (монолитной, пористой, кожеподобной и транспарентной), войлочной, из пластмасс, из каучука (синтетического).
По методу крепления низа обувь делят на клеевую, рантовую, сандальную и др.
По высоте каблука различают обувь на низком (до 25 мм), среднем (26—45 мм), высоком (46—70 мм) и особо высоком (более 70 мм) каблуке.