Индивидуальная изменчивость. Резкое отклонение товарных свойств шкурки от признаков, свойственных данному виду, называется индивидуальной изменчивостью. Одни и те же животные при равных условиях обитания по-разному развиваются, что отражается на размере шкурки, густоте, упругости волосяного покрова и на других свойствах. Наиболее сильна индивидуальная изменчивость в цвете волосяного покрова, что связано с развитием пигментации. Например, природная окраска норок коричневая, но иногда появляются норки черные (так называемые меланисты) или вовсе белые (альбиносы). Индивидуальная Изменчивость используется человеком для создания новых Цветовых оттенков пушных зверей и животных.
§ 3. первичная обработка пушно-мехового сырья, выделка и отделка полуфабрикатов
Основной задачей первичной обработки пушно-мехово-го сырья является приведение шкурок в состояние, обеспечивающее возможность их длительного хранения без снижения качества.
После забоя животных шкурки снимают одним из трех способов: трубкой, чулком, пластом (или ковром). Трубкой снимают шкурки, из которых изготовляют горжеты (с. песца, лисицы), и с наиболее ценных видов животных (норки, ондатры, выдры, бобра, куницы и др.). Чулком снимают шкурки с пушных зверей с нежным ценным волосяным покровом (соболя, горностая, колонка, ласки). Шкуры крупных животных (котиков, тюленей, волков, медведей), а также с домашних животных и зверьков весенних видов (хомяков, сусликов, кротов) снимают пластом.
Снятые шкурки подвергают обезжириванию для удаления прирези мяса и жировых отложений. Обезжиренные шкурки поступают на правку на стандартных правилках и дальнейшую сушку в специальных камерах в течение 12 ч при температуре 25 °С. После окончания сушки их снимают с правилок вручную и складывают для пролежки. Затем шкурки поступают в барабанный цех для откатки по мездре и волосу. В результате такой обработки кожевая ткань становится мягкой, а волосяной покров очищается и полируется, приобретает блеск.
Для предохранения от гниения шкурки консервируют одним из следующих способов: пресносухим, сухосоленым, квашением,  кислотно-солевым.
Шкурки, прошедшие первичную обработку, сортируют по однородности меха, по размерам, сортности, цвету и направляют на выделку. Операции обработки сырья включают три основных этапа: подготовительный,-выделку и отделку.